Popüler kültür, kültürel eşitlik, sınıf ayrımı ve kent kültürü gibi konulardaki çalışmalarıyla tanınan Columbia Üniversitesi öğretim üyesi Herbert J. Gans, ilk kez 1974’te yayımladığı bu kitabı, 25 yıl sonra, yeni bir giriş bölümüyle birlikte her bölümün sonunda ilk değerlendirmelerini güncelleyen ve yeni eğilimler bağlamında ele alan birer metin ekleyerek sunuyor. Yazar sadece popüler kültürün ve yüksek kültürün karşılaştırmalı bir çözümlemesini yapmakla kalmıyor, toplumdaki sınıf yapısını da inceliyor. Herkesin istediği kültürü seçmeye ve takip etmeye hakkı olduğunu savunan Gans, “aptallaştırma” ve diğer kitle kültürü eleştirilerini de ele alıyor, Amerika’da ve bütün dünyada beğeni kültürlerinin nasıl bir değişim geçirdiğini ortaya koyuyor. Kitap, gittikçe artan benzerliklerin yeni Amerikan rüyasının peşinden koşmayı daha da zorlaştırdığı bir toplumda marjinal, sapkın ya da yenilikçi kültürlerin geleceklerinin tartışılmasıyla sona eriyor.

Kültürel demokrasiyi savunan bu çalışma, popüler kültürle yüksek kültürün eksilerini ve artılarını, 20. yüzyılın son çeyreğinde geçirdikleri –etkileri günümüze kadar uzanan– değişimleri, birbirleriyle olan ilişkilerini bu konularda uzman bir sosyolog ve usta bir yazarın kaleminden okumak isteyenler için yeri doldurulmaz bir eser.