Bir Noel gecesi, çocukluğun hayal gücüyle karanlık masalların sınırında açılan bir kapı... Yedi yaşındaki Marie ve kardeşi Fritz’in Noel gecesi aldığı birçok hediye arasında bir de Fındıkkıran vardır. Fritz onu hor kullanıp dişini kırınca Marie zavallı oyuncağı himayesine alır. Fakat onu bekleyen büyüleyici maceradan henüz haberi yoktur. Gece yarısı olunca kendini oyuncakların canlandığı, iyiler ve kötüler arasındaki ezelî mücadelenin soluksuz sürdüğü sihirli bir dünyada bulur. Bu dünyanın varlığına kimse inanmasa da Marie, Fareler Kralı’yla savaşan Fındıkkıran’a yardım etmeye ve onu üzerindeki korkunç lanetten kurtarmaya kararlıdır. Fındıkkıran İle Fareler Kralı okuru, E.T.A. Hoffmann’ın düşle gerçeği iç içe geçiren tarzıyla, oyuncakların canlandığı, cesaretin sınandığı ve masumiyetin dönüşüme uğradığı büyülü bir dünyaya davet eder. Küçük Marie’nin gözünden anlatılan bu masalda sevgi ve fedakârlık, grotesk korkularla, fantastik çatışmalarla yan yana yürür. Romantik dönemin hayal gücünü, gotik atmosferle ve ince bir psikolojik derinlikle birleştiren Hoffmann, çocuklara olduğu kadar yetişkinlere de seslenen zamansız bir klasik yaratır. 1816’da yayımlanan ve önce Alexandre Dumas’ya, Dumas’nın uyarlaması aracılığıyla da Çaykovski’ye ilham veren Fındıkkıran yalnızca bir masal değil hayal gücünün karanlıkla yüzleşerek olgunlaştığı bir edebiyat deneyimidir.