16. yüzyılda Erasmus, Avrupa`nın en ünlü isimlerinden biriydi. Hem kraliyet ailesinin hem de üniversitelerin hizmetleri için sıraya girdikleri engin bilgiye sahip olduğu düşünülen bir adamdı. Bu kitap Erasmus`un gençliğinin, gezgin bir bilim adamı olarak geçirdiği yılların, İngiltere, Fransa, İsviçre ve İtalya`da yaptığı çalışmaların, Thomas More`la arkadaşlığının ve Martin Luther`le yaşadığı anlaşmazlıkların izini sürüyor.Huizinga ayrıca Erasmus`un zihnini, karakterini inceliyor ve Deliliğe Övgü ile Yeni Ahit`in harika tercümesi de dahil olmak üzere eserlerinin titiz incelemesini okurlara sunuyor.Enchiridion`un mesajı Erasmus`un ömür boyu süren çalışmasının mesajı olarak kalacak şeydi: Bu dünyada cisim ile gölgesinin birbirinden iyice ayrışması ve bu dünyanın saygı göstermemesi gereken kimselere bile saygı göstermesi ne fenadır;körü körüne sevme, tekdüzelik ve düşüncesizlikten oluşan bir gözbağı insanlığın şeyleri olduğu gibi görmesini engelliyor.