Alan Barnard antropolojide teorilerin soykütüğünü çıkarıyor. Bunun için de düşünceokullarını inceliyor ve bu teorilerin baş etmeye çalıştığı sorunlaı temelinde, alandakibüyük tartışmaların tarihsel bağlamının izini sürüyor. Antropolojinin öncülerini, bütünbiçimleriyle evrimciliği, yayılmacılığı ve kültür alanı teorilerini, işlevselciliği ve yapısal-işlevselciliği, eylem-merkezli teorileri; süreçsel ve Marksist perspektifleri, rölativizmefarklı yaklaşımları, yapısalcılık ile post-yapısalcılığı ve son dönemdeki postmodernbakış açısını artılarıyla eksileriyle anlatıyor.