Tolstoy ilk kez 1852 yılında, 24 yaşında kesin bir şekilde yazar olmaya karar vererek, Yasnaya Polyana`da geçen yıllarının hatıralarından yola çıkan Çocukluk`u yazmaya başladı. Tolstoy 1854 yılında Ergenlik ve 1855 yılında Gençlik`le yazmaya devam etti.Taşrada, bir çiftlikte başlayan bir hayatın şiirsel anlatımı olan bu romanlarda, 19. yüzyıl Rus hayatının canlı bir havası hakimdir. Tolstoy`un yazarlıkta kararlı olduğu ve üstelik Rus edebiyatında daha önce yazılmamış şeyleri yazacağı belli olmuştu.