Foucault`ya göre, estetik modernizmin başladığı "empresyonizm hareketini Manet mümkün kılmıştır". Aslında, "Manet`nin mümkün kıldığı şey, empresyonizmin de ötesinde, bütün bir 20. yüzyıl resmidir, çağdaş sanatın içinde boy atıp geliştiği resim sanatıdır". Foucault, Rönesans dönemiyle modern çağ arasındaki bilgi-iktidar rejimlerini incelediği, en temel eseri olan Kelimeler ve Şeyler kitabını da Velazquez`in Las Meninas tablosuyla açar.Foucault`nun, bu kitapta derlediğimiz Manet ve Velazquez üzerine incelemeleri, estetik düşüncenin köşetaşları olmakla kalmıyor, bu iki ressamın zamanlarındaki dünya görüşünü de aydınlatıyor. Carole Talon-Hugon ile David Marie`nin yazıları ise Foucault`nun Manet üzerine metnini yorumlayarak, onun "sanat tarihindeki en derin kopuş" dediği estetik modernizm üzerine düşüncelerini açımlıyor.