"Geri kalmış ya da arkaik toplumlarda, alınan hediyenin zorunlu olarak geri verilmesini sağlayan hukuk ve menfaat kuralı nedir? Hediye edilen şeyde, hediye alanın geri vermesini gerektirecek hangi güç vardır?" Malenezya, Polinezya, Kuzeybatı Amerika ve eski Hint-Avrupa topluluklarından yola çıkan Mauss, potlaç gibi Kızılderili kökenli ya da kula gibi Okyanusya kökenli kavramları antropolojinin çok ötesine yayarak, giderek artan bir kitle tarafından tanınmasını sağlamış ve bu değiş tokuşların ahlak ve ekonomisinin bizim toplumumuzda hâlâ sağlam bir şekilde devam ettiğini göstermeye çalışmıştır. "Armağan Üzerine Deneme, şüphesiz Mauss`un başyapıtı, onun en çok bilinen ve en derin izler bırakan eseridir." -Claude Lévi-Strauss "Abidevi yapıt Armağan Üzerine Deneme`de iktisat, değişim, sözleşme, kurban, armağan ve karşı-armağan, kısacası armağanı ortaya çıkaran ve onu ortadan kaldıran her şeyden söz ediliyor." -Jacque Derrida "Sosyolog ve antropolog Marcel Mauss`un Armağan Üzerine Deneme kitabında bahsettiği sembolik değiş tokuştan yanayım." -Jean Baudrillard