Montesquieu (1689-1755): Aydınlanma döneminin en önemli düşünürlerindendir. La Brede`de doğdu, hukuk eğitimi aldı. Bordeaux parlamentosu üyesiydi, hâkimlik yaptı. Bordeaux Akademisi`ne seçildi ve makaleler yayımladı. İran Mektupları ile ün kazandı, hayatını teorik ve edebi eserlerine adadı. 1748`de yirmi yıllık bir çalışmanın eseri olan Kanunların Ruhu Üzerine`yi yayımlattı. Eleştiriler üzerine, 1750`de kitabın savunmasını yazdı, ancak Katolik Kilisesi 1751`de kitabı yasakladı. Bu muazzam eser dünyadaki bütün halkların kanunları, gelenekleri, usullerini ele alır; her bir topluma en uygun yönetim şeklini ve kanunları saptar, bunun maddi ve manevi gerekçelerini açıklar.