Refik Halid Karay`ın 1952-1953 yıllarında Siyaset: Haftalık Politika ve Kültür Gazetesi`nde yayımlanan yazılarının derlendiği Elli Yıl Önceki, okurunu 1900`lerin Haydarpaşası`na, Sarayburnu`na, Tepebaşı`na, Beyoğlu`na, Bostancı`dan Caddebostanı`na uzanan bir gezintiye çıkarıyor...Refik Halid bu gezintide eski İstanbul`un atmosferini, kışlık ve yazlık tiyatrolarını, kahve içme âdetini, gece simitlerini, bir seçkinlik alameti olan bastonları, "bonjur" denilen kuyruklu ceketleri anımsatıyor...Elli Yıl Önceki, usta bir yazarın gençlik hatıralarında iz bırakmış o eşsiz İstanbul`un semtleri, insanları ve âdetleri...