Rainer Maria Rilke (1875-1926) 20. yüzyıl Batı şiiri sanatının en büyük temsilcilerindendir. Şairin doğduğu Prag kenti, o zamanki Avusturya-Macaristan İmparatorluğu`nun sınırları içerisindedir. Orta Avrupa`nın kozmopolit kültürünün doruk noktasına vardığı bir dönemde yetişen Rilke bütün yaşamını "şiirde şiiri aramak" uğraşına odaklar. 1899 ve 1900 yıllarında Lou Salome ile birlikte Rusya`ya yaptığı iki yolculuk ve orada Tolstoy`la tanışması bu arayışta önemli bir yer tutar. Paris`te Rodin ve Cézane ile kurduğu dostluk keza duygu dünyasını zenginleştirir. Yine Hölderlin`le tanışması ve Alman idealizmi Rilke`nin şiirini besleyen güçlü damarlardır. Stefan Zweig, 1936 yılında Londra`da, Rilke üzerine verdiği bir konferansta şairi şöyle betimler: "Zamanımızın zengin ve başarılı şairlerinden hiçbiri, kendini hiçbir yere bağlamayan Rilke kadar özgür değildi. Onun ne alışkanlıkları, ne adresi ve aslında ne de bir vatanı vardı; İtalya`da, Fransa`da ya da Avusturya`da aynı rahatlıkla yaşayabilirdi ve nerede olduğu hiçbir zaman bilinmezdi. Onunla karşılaşmak, hemen her zaman bir rastlantıya bağlıydı..." Bu seçki Rilke`nin Yaşam ve Şarkılar, Resimler Kitabı, Saatler Kitabı, Sancaktar Christoph Rilke`nin Aşkı ve Ölümü Üzerine Bir Ezgi, Yeni Şiirler, Erken Şiirler, İlk Şiirler, Duino Ağıtları ve Orpheus`a Sone adlı kitaplarından Ahmet Cemal tarafından derlenmiştir.