Émile Zola (1840-1902): Natüralizm akımının en önemli temsilcilerinden olan yazar, romanları için gerekli yaşam deneyimini zorluklar içinde geçen gençlik yıllarında kazandı. 1864`de ilk öykü kitabı Ninon`a Öyküler yayımlandı. 1865`de kendi yaşamından izler taşıyan Claude`un İtirafları çıktı. Zola, romancının olayları bir izleyici gibi kaydetmekle yetinmemesi, kişileri ve tutkularını bir dizi deneyden geçirirken, duygusal ve toplumsal olguları bir kimyacı gibi işlemesi gerektiğini savundu. l867`de yayımlanan Thérèse Raquin`den başlayarak tüm romanlarını aynı görüşle yazdı. Meyhane (1877), Nana (1880), Yaşama Sevinci (1884), Germinal (1885) ve Toprak (1887) en tanınmış romanları arasında yer alır. Kuzey Fransa`da uzlaşmaya yanaşmayan maden işçilerinin grevini konu alan Germinal sadece Zola`nın değil, Fransız edebiyatının da en değerli eserleri arasında sayılmaktadır.