Osmanlı İmparatorluğu`nun iktisadi tarihi genellikle mali tarih şeklinde ele alınmıştır. Bu yaklaşımda devlet ve devletin hazinesinin işleyişi, gelir ve giderlerin muhasebesi asıl meseleler olarak incelenir. İktisat, elinde idari, siyasi, hukuki donanımları olan yöneticiler tarafından kullanılabilen ve sırrına erilemeyen bir araç olarak görülür. Osmanlı-Türk İktisadi Tarihi 1500-1914`te ise Şevket Pamuk, bu tablonun asli unsurları olan insanları taraf oldukları iktisadi ilişkiler içine yerleştirerek imparatorluğun iktisadi tarihini öne çıkarıyor. Sıradan insanların varoluş koşullarını, direnişlerini, devletle başetme pratiklerini izliyor. Osmanlı toplumsal düzenini, toprak rejimini, belirli bir toplumsal kültürün iktisadi yapıları nasıl algılayıp, kendi gündelik hayatı içinde nasıl konumlandırdığını inceliyor. Kendi içindeki kırılmalara rağmen uzun dönemli bir iktisadi sürekliliğin altını çiziyor. Yönetici sınıfların iktisadi düzeni algılayışları kadar, esnafın, tüccarların ve köylülerin kendi hayatlarına doğrudan etki eden kararlar karşısında nasıl davrandıklarını ve toplumsal huzursuzluk dönemlerinde bu algılayış farklarının sonuçlarını tartışıyor. Geniş bir coğrafyaya yayılan imparatorluğun dört yüz yıllık bir zaman dilimi içerisindeki hareketli toplumsal hayatını akıcı bir dille anlatıyor. Öğrenciler ve akademisyenler kadar Osmanlı İmparatorluğu`nun tarihine meraklı okurlar için de vazgeçilmez bir başvuru kaynağı.