İki tür merhamet vardır. Biri -iradesiz ve duygusal olanı- başka bir insanın acısını içselleştirmekgibi acı bir deneyimden olabildiğince hızla kurtulmak için yüreğin sabırsızlanmasıdır. Bu gerçekbir acıma, acı çekenle aynı şeyleri hissetme olmayıp kişinin kendisini başka birinin acısına karşıkorumasıdır. Diğeri ise duygusal değil yaratıcıdır ve geçerli olan sadece budur. Kişi,duygularının bilincindedir; acı çekenin yanında durmaya kararlı olarak gücü tükenene kadar,hatta gücünü zorlayarak acıya sabırla katlanır.Psikolojik bir roman olan Sabırsız Yürek`te Zweig, Freud`un psikanaliz teorisindenyararlanmıştır. Yazar bu kitapta merhamet duygularının insanı nerelere sürükleyebileceğini derinbir anlayışla serimler. Anton Hofmiller dikkatsizliği nedeniyle bir gafta bulunduğu engelli kızkarşısında utanma ve acıma duygularıyla karşı karşıya kalır. Bu olaydan sonra kıza yardımcıolmaya karar verir, onunla ilgilenmeye başlar, bu süreç hiç de beklediği gibi gitmez, vicdanınınyarattığı acıma duygusunun güdümünde hareket eden Hofmiller kendini korkunç çatışmalararasında bulur.