Dünya edebiyatına kazandırdığı başyapıtları ve politik duruşunun yanı sırasinemadan tiyatroya kadar pek çok alanda çağının entelektüel hayatına damgavurarak ölümsüzleşmiş olan John Steinbeck`in yaşamöyküsüne ölümünün 50.yılında nadide bir tanıklık: Mektuplarda Bir Yaşam.Durmaksızın üretmiş, altmış altı yıllık ömrüne onlarca kitap, Nobel ve Pulitzerde dahil olmak üzere sayısız ödül ve başarı sığdırmış, ancak çalışırkenrahatlayabilen bu keskin aklın gündelik alışkanlıklarının başında mektup yazmakgeliyordu. Kaliforniya`daki gençlik döneminden yaşamının son günlerine kadaryazmayı sürdürdüğü binlercesi arasından derlenen, hem mesleki hem de özelyaşamının dökümü niteliğindeki bu seçki, Steinbeck`in gerçek utkusununödüllü, otorite sahibi, göz önünde bir şöhret olmaktan ziyade yalnızca üretenyalnız bir "yazar" olmak olduğuna birincil ağızdan şahitlik ediyor.Mektuplarda Bir Yaşam, Steinbeck`in güvendiği ve çatıştığı insanlara; edebiyatotoriteleri, eleştirmenler, ödüller, yayıncılar, kadınlar ve çocuklarla ilgiligörüşlerine, dünyanın geçirdiği değişim, savaşlar ve politik gelişmeler karşısındatakındığı tutuma ayna tutakla kalmıyor, yazarın kendi yaratım sürecine dair deson derece gerçekçi bir portre sunuyor.JOHN STEINBECK, babası Prusya, annesi ise İrlanda göçmeni ırgat bir ailenin çocuğu olarak, 1902 yılındaCalifornia`nın Salinas kentinde doğdu. Çocukluk ve ilkgençlik yılları boyunca okul dışındaki zamanını SalinasVadisi`ndeki çiftliklerde çalışarak geçirdi. Eserlerinin çoğunda da mekân olarak burayı seçti. Erken yaşlarda yazarolmaya karar veren Steinbeck, 1919`da girdiği Stanford Üniversitesi`nde yalnızca yazarlığına katkısı olacağınıdüşündüğü derslere katıldı. Öğrenimini sürdürdüğü altı yıl boyunca tezgâhtarlık, ırgatlık, marangozluk, laborantlık,boyacılık, kapıcılık gibi pek çok işte çalıştı. Steinbeck`in ilk romanlarından başlayarak emekçilerin yaşam koşullarınıve ilişkilerini başarıyla yansıtabilmesinde bu yaşam deneyimi etkili oldu. Üniversiteyi bıraktıktan sonra New York`agiderek gazetecilik yapmayı denedi ancak yazılarının büyük kısmını yayınlatmayı başaramayarak California`yadöndü. İlk romanı Altın Kupa (1929) fazla ilgi görmedi. Yazarlık yeteneği 1935 yılında Yukarı Mahalle`ninyayınlanmasının ardından dikkat çekti. Bu eserini her biri birer klasik sayılan Bitmeyen Kavga (1936), Fareler veİnsanlar (1937) ve Pulitzer Ödülü kazanan Gazap Üzümleri (1939) takip etti. Kitaplarında işçi sınıfının gündelikilişkilerini, yaşam koşullarını ve mücadelelerini, döneminin ve çağımızın en temel toplumsal meselelerini tüm insaniayrıntılarıyla resmetti. Sardalye Sokağı, Cennetin Doğusu, Al Midilli ve daha pek çok başyapıt veren yazar 1962yılında edebiyata katkılarından dolayı Nobel Edebiyat Ödülü ile onurlandırıldı. Eserleri edebi değerleri kadargüncellikleriyle de övgü alan ve birçoğu sinemaya da uyarlanan Steinbeck, 1968 yılında öldü.